隠れ穴の庭に、豪華な舞台を用意し、式は小規模ながらも華やかにおこなわれた。
ビルとフラーは、ずっと笑みを浮かべていた。幸せそうだった。
そんな中、リーマスと手を繋ぐトンクスを目にし、は複雑な思いに苛まれた。
111. Live well. It is greatest revenge
いきよ
「あの……ちょっといいですか」
式が終わって、その余韻も消え始めてから、ハリーがぎこちなく切り出した。彼によって集められたのは、彼と親しい者たち。ムーディやハグリッドはホグワーツに残っていたので、をはじめ、リーマス、トンクス、ウィーズリー家の者たち、マクゴナガル、ハーマイオニーらが室内に入った。魔法省の役人やビルとフラーの友人も出席していたが、ハリーは彼らの姿がなくなるのを見計らっていたようだ。
「みなさんに、言っていないことがあって」
隠れ穴はお世辞にも広いとは言えず、この人数では窮屈に感じられた。
「……僕は、今学期、ダンブルドアとの個人授業を何回かおこないました。それは、ペンシーブでヴォルデモートの過去を見たり、そんなことです。敵の内情を知っておくべきだ、って。
ハリーは淡々と語ったが、そこで言葉を強めた。
「ヴォルデモートは僕が1歳の時に力を失いましたが、何故死にはしなかったのか。それは、奴が身につけていた闇の力があったからだったんです。ダンブルドアはもともとそれを知っていたのか、突き止めたのかは分かりませんが、僕に教えてくれました」
ハリーは一旦区切り、すぐに続けた。
「トカゲの尻尾切り。自分の肉体なり力なりを一部切り捨てて逃げ、死を逃れる術があるそうです。けれど、その切り捨てた部分は時が経てば蘇る。強大な力を使うし、昔から禁忌の技として伝わってきたから、使える人間はヴォルデモートしかいないそうです」
「なるほど。奴は自身の力を過剰に誇っているような節があったが、もしや、その技のせいか」
アーサーが独り言のように漏らす。ハリーは頷いた。
「ダンブルドアもそう言ってました。でも、奴にその力がある限り奴は倒せない、って。ダンブルドアは、その力を封じてヴォルデモートを倒すすべを調べていたようでした」
そしてその方法は結局分からず仕舞い、か。
皆口を閉ざし、沈黙が流れた。しかし、しばらくして、再びハリーが口を開く。
「僕はその方法を探し出します。必ず。そして、ヴォルデモートを倒します」
決意表明のような彼の言葉に、皆ハリーを見つめた。
「ハリー……しかし、当てはあるのかい？」
リーマスの問いに、ハリーは肩を落とす。
「それは……あまり……。でも、手当たり次第に調べます」
「あなた一人に背負わせるわけにはいきません」
マクゴナガルがきっぱりと言葉を放つ。ハリーは僅かに目を丸くさせ、マクゴナガルを見やった。
「あなたは一人で戦おうとしていますね。そうでしょう？ですが、ご覧なさい。あなたの周りにはたくさんの仲間がいます。共に戦いましょう、ポッター」
「でも」
「ヴォルデモートにないものを誇り、利用しなさい。そうすれば道は開けます」
ダンブルドアも言っていた。力を合わせること。その大切さ。ヴォルデモート側にはないもの。マクゴナガルの言葉で、場の空気が変わったような気がした。重苦しいものから、張り詰めている様子に。ただし、その緊張は恐怖からくるものではなく、思いの固さの表れであるように感じられた。
「はい。よろしくお願いします」
ハリーが強い瞳を覗かせると、マクゴナガルは微笑んだ。
「これで、騎士団のメンバーが3人増えましたね」
トンクスが「3人？」と首を傾げた。マクゴナガルはロンとハーマイオニーに視線を向ける。2人とも力強く頷いた。ハーマイオニーが熱を込めて切り出す。
「ありがとうございます、先生。もちろん、私たちも一緒に戦うわ。嫌とは言わせないわよ、ハリー」
ハリーは目を丸くしたが、やがて小さな声でありがとう、と呟いた。
独りになりたくなって、は家の外に出た。中が蒸し暑かった分、外がやけに清々しく感じられる。式の名残の、椅子やステージが残っていた。地面には、花びらや紙吹雪が散っている。
家から死角になるような庭の隅に佇んで、は深呼吸をした。
アミスとの出逢い。ダンブルドアの死。結婚。ここ数週間で、本当に色々なことがあった。良いことも、悪いことも。幸福と不幸は隣り合わせなのだと、改めて感じた。
もうしばらく経ったらホグワーツへ戻らねばならないだろうが、まだ良いだろう。今はこうして独りでいたかった。
ハリーは一旦ダーズリー家に戻るのだという。それがダンブルドアの望みであったから、だそうだ。
ヴォルデモートと戦うために切り札となるハリー。本人はその重さを感じてもいるのだろうが、気丈に振る舞っていた。彼も大切な人を失った。けれど、その分強くなれたのかもしれない。
「あの」
ぼんやりしていると声が聞こえ、はどきりとした。まさしく彼のことを考えていた最中だった。彼は途惑いがちにこちらへ近づいて来る。
「話があって」
ハリーはの隣に並ぶ。ハリーの背はより高くなっていた。いつ抜かれてしまったんだろう。ついこの前までは、彼を見下ろしていたような気がするのに、今は目先を上げなければならない。
「今更なんですけど
ハリーは言い難そうに頭を掻いた。は思わず目を細める。ジェームズが、よくしていた仕草だった。一瞬、錯覚してしまいそうになり、は目を逸らした。もうハリーにジェームズを重ねることはなかったが、こうしてジェームズがしていた動作と同じようにされてしまうと、途惑う。
「僕、ずっと勘違いをしてて……その、さんは、ルーピンのことが好きだと思ってたんです」
「ハリー。もっと気楽に話して。私はもうホグワーツの職員じゃないんだから」
が苦笑すると、歯切れは悪かったが、ハリーははいと答えた。
「……その、でも、それは違うって知って
むねが、いたい。
は、咄嗟に押さえてしまいそうになった。彼の死は克服したつもりだった。けれど、ハリーの口からシリウスの名を聞くと、何故か辛かった。大好きだった、死んでしまった3人が愛したハリー。そのハリーから彼らの名を聞く。そこには何か特別なものが込められているような気がした。
「……シリウスと恋人同士だった、って……聞いて」
誰が話したのか。リーマスだろうか、モリーだろうか。
「まあ……そう……ね」
「それなら、遺産はが引き継ぐべきだったんだ」
そんなことを悩んでいたのね。もしかして、ずっと？話すタイミングを見計らっていたのかもしれない。彼自身が切り出し辛かったのか、それとも私に気を遣っていたのか。
「名付け子に相続させるのは当然よ。私はシリウスと『特別な』関係だったわけではないし」
婚約していたとか、結婚していたとか、そういう事実があれば話は異なったのかもしれない。けれども、遺産があっても却って辛いだけ。ハリーもそう感じているのかもしれない。ブラック家の遺産は大きなものだし、それに途惑っていたのかもしれない。
シリウスのこと、とても大切に思っていたのね。ハリー、あなたも。
「
「えっ」
「さっきのハリーの目。そんな感じがしたの」
ハリーは顔を俯かせ、沈黙した。
「図星ね。でも、それじゃあ意味がないのよ。ヴォルデモートが死んでも、あなたが死んでしまったら、無意味なの。ダンブルドアも、ジェームズも、シリウスも、リリーも、あなたを愛した。あなたが死ねば、その思いを裏切ることになる」
「分かってる。でも……僕は……死なないでいて、ほしかった」
ハリーは小さく肩を落とした。痛みに耐えるように、じっと瞬きをする。
ハリー。それは、私もよ。
「死んでしまっても、その人の思いが消えることはない……そうでしょう、ハリー」
はハリーの傷痕を見た。
リリーの残したしるし。そして、彼のパトローナス。そうした『かたち』にも表れている。それに、何よりも、自分が思い続ける限り、彼らの思いは、彼らとの思い出の中に、ちゃんと残っている。
自分に言い聞かせるように、は語った。
「それに、あなたが死んでしまったら、悲しむ人はたくさんいる。ハーマイオニーやモリーを泣かせたくはないでしょう？」
ハリーは無言で頷く。彼も分かってはいるのだろう。
「じゃあ、約束して。絶対に生き延びるって」
が右手の小指を差し出すと、ハリーは目を瞬かせていたが、やがて彼も小指を出した。
「破ったら……そうねえ。アンブリッジ似のカエルと一緒に埋葬しちゃおうかな」
「げーっ。すごく嫌だな、それ」
ハリーは大袈裟に顔をしかめてみせ、は笑った。ハリーも笑い、そして、指を離す。
「僕
「……ありがとう」
ありがとう、ハリー。
「でもね。みんなが思ってくれる以上に、私もみんなのことが好き」
「うん」
「忘れないで。あなたの傍には、あなたを大切に思う人がいる。たとえ、その人がどこにいたとしても」
「うん」
ありがとう。ハリーも言った。
ハリー。ハリーの大切な人。リーマス。ビルとフラー。
マクゴナガル、ハグリッド、ムーディ、アーサー、モリー、トンクス。共に戦った仲間たち。
みんなが幸せな時間を過ごせるように。
ダンブルドアが望んだ、明るい世界が戻るように。
できないことなんて、ない。そう信じる仲間が集うかぎり。
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Live well. It is greatest revenge
『立派な生き方をせよ。それが最大の復讐だ』 The Talmud
ホークラックスのことはこの話には盛り込んでいません。代わりに上記のような設定にしました。 08/1/20