そういえばここでリリーとこんな話をしたっけ。
そういえばジェームズがここでこんな悪戯をしていたっけ。
思い出の方から、に声をかけてくる。
だから、ここでの生活は少しばかり辛い。
「」
呼ばれて、振り返る。しかし、積み重ね抱えた本のせいで相手の顔が見えなかった。けれども、声で誰かは分かる。この本の山の先には、恐らく黒髪の背の高い魔女が立っているのだろう。
「大丈夫ですか？ああ、マダム・ピンスは随分な重労働をあなたに与えたようですね」
声の主はそう言って、の顔が見えるように隣へ並んでくれた。
「大丈夫です、マクゴナガル先生。仕事ですから」
「そうですか？これから授業でなければ、手伝って差し上げたいところなのですが」
「いえ、お気持ちだけでありがたいです」
マクゴナガルと話す時はどうしても緊張してしまう。今も声が少し裏返ってしまった。学生時代から未だに直らない。
「
「私、ですか…？」
体勢を崩しかけたが、何とか堪えると、マクゴナガルはええと頷く。
「もちろんです、是非宜しくお願いします」
「では、夕食後に、私の事務所まで来て下さい」
はいと勢いよく答えると、本を落としそうになって、はよろけた。
夕食を控えめに取って、マクゴナガルの事務所へ行くと、彼女は机の上に2つのティーカップとポット、クッキーを用意して待っていてくれた。
「よく来てくれました。掛けて下さい」
「失礼します」
は微かに震える手で椅子を引き、腰掛けた。マクゴナガルは杖でポットを叩き、魔法で紅茶を注ぐ。ありがとうございますと言い、は宙を漂って来たカップを受け取った。レモングラスのような爽やかな香りがする。
「
向かいに座るマクゴナガルは言った。
「ええ」
「どうです、ここでの生活は？」
「楽しいです。やり甲斐もあるし。学生生活の延長のような感じもしますが」
「……けれど、辛いのでしょう？」
マクゴナガルはどこか探るような視線をに向けた。はカップから目を離し、マクゴナガルに移す。マクゴナガルは続けた。
「色々と思い出してしまうこともあるのでは」
もしや、だからお茶に誘ってくれたのだろうか。
私、そんなに辛そうな顔をしてた覚えはないんだけどなあ。
マクゴナガルの長年の教師としての勘、だろうか。
「……そういう時も、あります。でも、立ち止まってばかりもいられませんから」
そう。前へ進むしか、道はないから。一度止まってしまえば、歩き出すのは難しいだろうから。
「
ははっとした。
そうだ。私は、失った人のことばかりを考えていた。
両親。最愛の親友たち。遠くに去ってしまった人。
彼らを想う気持ちは大切にしていきたい。けれど、もっと周りをよく見るべきなんだ。こうして自分のことを気にかけてくれる人がいる。
「ありがとうございます、……」
「私にできることがあったら、何でもおっしゃいなさい」
自分にも他人にも厳しくて、でもとても温かい。ミネルバ・マクゴナガルという人物が好きだと、今一度思った。そして、彼女と同じ場所で働けることを、幸いと思おう、と。
「
「何です？」
「先生がお暇な時には、またお茶に誘って下さいますか？」
もちろんです、とマクゴナガルは包み込むような柔らかい表情になる。その笑みに、も顔の筋肉が緩んだ。
「さあ、冷めてしまいますよ」
は微笑み、レモングラスの紅茶に口をつけた。
温かいものが、喉を通って身体全体に伝わっていった。
この温もりを、忘れないようにしよう。
そして、それをここにいる大切な人にも感じてもらえるように。
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08/1/7