Epilogue〜最後の一ページ

　




　エジプトに拠点を移して、三ヶ月が経った。
　警察の協力のもと、私たちシドニー大学のチームは、カーラの地下に発掘に入った。遺産の部屋にあったものは、次元たちがエレベーターで船着き場まで運び出していたはずだけど、カーラの人間がエレベーターを起動させてもとの場所に戻していたらしい。途中、カーラが張り巡らせた罠を丁寧に除去しながら、ひとつひとつの部屋を調べた。
　三ヶ月かけてすべての部屋を調べ終え、遺産はカイロに運び出された。カイロ大学に場所を提供してもらい、協力をして遺産の調査に当たる。

　ここでひと区切りついたので、私たち大学のメンバーはいったんシドニーに戻ることになった。束の間の休息を取るために。
　けれども私は、行きたい場所があって、寄り道をすることにした。
　カイロ空港で、私はひとりひっそりとローマ行きの飛行機に乗った。

　

　春を迎えたカプリ島は、それでも冷たい空気に包まれていた。観光客の数は少なく、まだ冬の気配が残っている。けれども、日差しのなかには確実に暖かさが含まれていて、春の訪れをしっかりと感じる。地元の人いわく、今年は暖冬だったらしい。
　私はカプリの港に降り立って、ケーブルカーに乗り、街を抜け、林を辿り、白いコテージへとやって来た。
　ルパンへの気持ちの区切りをつけるために、ひとつだけずっと心残りがあった。
　私は、ポケットから一本のソムリエナイフを取り出した。柄の部分に“A.L”と掘られている。

　ちょうど一年前。カプリにやって来た私は、倒れているエミリオさんを見つけた。そこで、ルパン一世の遺産を付け狙うマフィアたちに巻き込まれて、　　　エミリオさんを、失った。
　そのどさくさに紛れて、私はキッチンからソムリエナイフを拝借してきてしまっていた。あのときは、ナイフがあれば何か役に立つかもしれない、なんていう無謀な考えで手に取ったのだけど。“A.L”、おそらくArsene Lupinのものなのだと知って、エミリオさんかルパンの大事なものだったのではないか、と思った。

　このナイフを、ここに返しに来たかった。
　ずっと私の部屋で眠っていて、静かな存在感を放っていたこのナイフを。
　ルパンと繋がる、唯一の心残りを。
　この場所に返して、エミリオさんのお墓参りをすることで、私が思い残していることは消え去る。

　私はカプリの海を見渡せる崖に立ち、屈んだ。エミリオさんが好きだったというお酒の瓶が、三分の一ほど土に埋まって立っている。
　あのときのままだった。
　あのとき、ルパンは亡くなったエミリオさんをこの場所に埋め、エミリオさんが好きだったというお酒を注いだ。

　ぐっと胸が詰まる。エミリオさんの柔らかな笑顔は、今でも思い出すことができた。
　けれども、いつか薄らいでゆくのだと思う。
　もう会わなくなってしまった人の面影は、時間が経つにつれて、少しずつ少しずつ、消えていく。
　記憶も想い出も。
　かなしみもうれしさも。
　ただ、幸せだった記憶は、その気持ちだけは残していきたいと思った。

　私の人生には、たしかに、人生を変えるような出逢いがあって、胸を焦がすような恋があって、愛おしさでいっぱいの想い出があった。
　その事実だけは、けっして忘れないようにしよう。


　私はソムリエナイフをエミリオさんのお墓に添え、手を合わせた。じっと目を閉じる。

　エミリオさん。
　勝手に持っていってしまって、すみませんでした。

　あと、一周忌に間に合わなくて、ごめんなさい。
　発掘のスケジュールの都合、というのは言い訳なんです。
　本当は、一周忌に合わせてここに来るのが、怖かった。
　　　　ルパンと会ってしまうことが、怖かった。
　そして、ルパンと会わないことも、怖かったんです。

　今さら情けない、ですよね。
　エミリオさんの一周忌に合わせてここを訪れれば、私の心の隅では、嫌でもルパンとの再会を期待してしまう。
　そして、本当に会ってしまったら、今度はどんな顔をすればいいのかわからないんです。

　でも、大丈夫。
　ちゃんと、ルパンと別れられました。
　ありがとうって言えました。
　出逢えて良かったと、伝えられました。

　だから。
　今日、ここで、きちんとエミリオさんにもお別れとお礼を伝えられれば。
　私はルパンへの想いの、最後の糸を切ることができる。

　エミリオさん。
　エミリオさんと会ったのは、たった二回ですが、エミリオさんと会えて、良かったです。
　私のピアノを聞いてくださって、好いてくださって、ありがとうございました。
　
　どうか、安らかに。

　

　私は目を開けた。

　目が覚めるような青い空と海。水面を照らす白い光。木々の緑。
　私の目ははっきりと色を意識して、私の心ははっきりと美しさを感じ取っている。

　もう、大丈夫。
　ルパンのおかげで、取り戻せたよ。
　私の色も。打ち込めるものも。友人も。幸せも。



　エミリオさん。
　オスカーさん、マルコさん。
　不二子さん。
　五エ門。
　次元。
　ルパン。

　私の好きな人たち。
　もう会うことのない人たち。

　それでも私は、想い出だけで生きてゆける。
　彼らとの出逢いで、強くなれたから。
　幸せというものも、取り戻せたから。

「ありがとう、……」

　頬をひと筋、熱いものが流れる。
　けれどもその涙は、風に乗って飛んでいった。

　私は私のラブストーリーを、ここで閉じようと思う。
　最後に、この文字を添えて。

　

　

（17.12.7）