◆◆◆another side...3◆◆◆
店の扉が開いた音を聞き、オスカーは顔を上げずに内心で舌打ちした。今朝方マルコは出かけたばかりで、ニ日は帰ってこない。人手が足りないところに、今日は他にも依頼がきていた。面倒な話だったら断ろうか。そう考えながら目線だけを上げる。
「よお、オスカー」
オスカーは再び、胸の内で舌打ちした。
「どうした？ 何か用か？」
オスカーは手を休めずに平然と訊く。コルト・ガバメントを解体しながらも、頭では思考を巡らせていた。
「いやな、世間話をね」
ルパンは不敵な笑みを浮かべる。そして、「マルコは？」と訊いた。
「遣いにやらせている」
「ほお。近くにか？」
「そんなことまでいちいち話さなければならんか？」
「いいや。興味本位で訊いただけだ」
ルパンはふっと口端を上げる。
こいつ。勘づきやがったな。オスカーは諦めて作業の手を止め、僅かに目を細めた。
「まわりくどいことはやめて、単刀直入に用件を話せ。世間話じゃないんだろう？ こちらも暇じゃないんだ」
「あ、そ。じゃあ前置きはやめて訊こうか」
ルパンはまっすぐにオスカーの瞳を覗きこんでくる。
「が死んだってのは嘘だな？」
「今さらその話か」
オスカーもルパンの視線をそらさずに答えた。
「死んだなんて嘘を吐いて、何になる？」
「万一にもベルトリーニの手がに届くのを避けるだめ、だろ？」
「なんでそんなことをしてやらなきゃならん」
「あんたは『逃し屋』だからだ。他にもいるんだろ？ 死を偽造して逃してやったやつらが」
オスカーは大袈裟に肩をすくめてみせる。
「勝手に想像してろ。しかし、俺たちが『逃し屋』だろうがそうじゃなかろうが、おまえたちに何の関係がある？ 今さらあの女の死を掘り返してどういうつもりだ？ それほど受け入れがたいか？」
ルパンはどこか挑発的な笑みを浮かべて、答えた。
「いいや。俺は気に入らないだけだ。“あんたらに騙されてる”って事実がな」
「なにを……。そこまで言うなら、あの墓を掘り返してみるか？ こんなことなら土葬にしとくんだったな」
「ああ、そうだな。火葬にして骨を灰にされたんじゃ、誰かを特定するは難しくなる。それがかも、そうじゃないかもわからなくなるわけだ」
「あの女が海に撒いてほしいなどと言うから、灰にしてやったんだよ」
「ああそうかい。ったく、埒があかねえなぁ。あんたかマルコが口を割ってくれるしかないんだが」
「それほどまでに言うなら、生きている本人を見つければいいだろ。おまえなら容易なことじゃないのか、ルパン」
「ああ。だが名前も、もしかすると顔まで変えられてたんじゃあ、見つけるのは簡単じゃない。俺たちもそれほど暇じゃないんでね」
それに、とルパンはカウンターに肘を置く。
「が生きていたとしても会うつもりはねぇ。あんたがあいつの死を俺たちにまで隠したのはそのためだろ？ 俺たちに関わっていたんじゃ、またあいつの身が危うくなる」
オスカーは黙った。ただルパンを見つめる。ルパンの背後の次元は、何も口出しせずに煙草を吸っている。
「なあオスカー。隠し事はなしにしようぜ。俺たちはあんたらが『逃し屋』だとばらすつもりはねえ。それにな、俺としては、目の前で女に死なれたまんまだと寝覚めが悪いのよ。そういう光景、おまえらは“見たことがない”からわからねぇだろうけどな」
何もかもお見通しというわけか。オスカーは大きくため息を吐く。こいつの頭の回転の速さを軽く見ていたか……。
「
「ん？」
「間違いない。俺の目の前で死んだ」
ルパンはじっと探るようにオスカーの瞳を見つめた。オスカーも見返す。
やがて、「そうか」、とルパンは目線を下げた。
「わかったよ。あんたにも『逃し屋』のプライドがあるから、真実を言うわけにはいかないんだろ」
オスカーに背を向け、去ろうとするルパンを、次元が呼び止める。
「ルパン、いいのか？」
「ああ。ところで、マルコはどこに行ったんだ？」
オスカーは大きくため息を吐いた。そしてルパンの横顔に向けて投げやりに答える。
「
「フィレンツェ、ね。俺たちもフィレンツェへ行く予定なんだよ」
ルパンはにやりと笑う。
「そうかい。おまえらがこれからどこに行こうが俺の知ったこっちゃない。忙しいんだ。用がないならさっさと出て行け」
「はいはーい。世話になったな。また来るぜ」
「もう来なくていい」
ルパンはにひひと笑って、店を出て行った。次元も後を追う。
オスカーは分解された銃を見つめた。
傷ついたものや壊れたものを見ると、直さずにはいられない性分らしい。“物”だけでなく“人”や“人生”も。本当にこれで良かったのかと考えることもある。戸籍や名前、時には顔を変えろと提案し、実行するのは容易くない。相手にとっても、オスカーにとっても。
しかし、一番大切なのは命だ。生きていてこそ。死んでしまっては何もできない。悲しむことも、怒ることも、恐怖することも、喜ぶことも。名前や国や人間関係や仕事は、命のうえに乗っているもの。生きてさえいれば、それらを失ってもいくらでもやり直せる。新しい生を生きるのは易しくはない。けれども“生まれ変われる強さ”のない人間には、そもそも死を偽造するような提案はしない。
（あの女は
オスカーは胸の内で呟いて、銃の解体に取りかかった。
top | back | next
（15.9.30）