「……死んだらどうなると思う？」
「さあな。でも
「何もない、か」
「そういうのは神秘部が調べることだろ」
シリウスが明るく言おうとしていたので、もそうだねと笑みを作った。
「でも……死ぬのは怖いよ」
「俺は
71. Millennium Night
やまない雨の夜
は顔を上げ、シリウスを見た。
『死』。自分が口にすることも少し躊躇われる言葉だけれども、他人に言われると、そこにはより恐ろしい色が混じっているように思えた。
「誰かが死ぬなら、俺が死んだ方が」
「やめてよ」
は強く言って、遮る。そんなこと、ぜったいに、だめだ、……。
「縁起でもないこと言わないでよ」
「でも、だってリリーをかばっただろ？死ぬかもしれないって解ってたはずだ」
「あの時は咄嗟だったから」
「もうあんな思いはご免だからな、俺は」
シリウス。心配してくれるのは嬉しいけど、私だってあなたを失いたくないんだよ。
は、もし彼が死んだらと考えて背筋を震わせた。彼がいないなんて、考えられない。シリウスがもう二度と戻らないなんて。シリウスの顔を見られないなんて。声が聞けないなんて。そんなの、いやだよ。
俯くに、シリウスは続ける。
「スネイプは、本当に俺たちの側についたのか？」
「そうでしょう、きっと」
は顔を上げる。案の定、シリウスは不服そうな顔をしていた。
「どうしてそんなに簡単に信じられるんだよ、あいつを」
「だって……セブルスが逆にヴォルデモートのスパイだとして、そんなに危険を冒す必要があるの？ダンブルドアの力は分かってるはずだし、当のダンブルドアだってセブルスを信じてるんだから」
「ダンブルドアだって万能じゃない」
それはそうだけど、とは詰まる。いくら最強の魔法使いと謳われても、ダンブルドアとて何でも見通せるわけではないのは、分かる。
「それに、さっきあいつがした話だって、嘘かもしれない」
「それは、ないと思う」
セブルスが嘘を吐いていたとして、彼に得があるわけがない。一概に損得の問題でもないけれども。
「たぶん、エリックは、本当に……」
はそこまで言って、口を閉ざした。シリウスは複雑そうな表情を見せるが、尋ねる。
「スネイプは……ニルソンの死ぬところを見たのか？」
「ううん
「……そうか」
それに、と言いかけてはやめた。それに、彼の伝言も、聞いたから。
「ごめんな。
「……知っている人が死んでしまうのは、ね。でも、シリウスだって」
咄嗟に言ってしまって、はしまったと思った。シリウスは眉を曇らせる。
「俺が？どうして？」
「だって、」
が言い難そうに閉口すると、シリウスは苦笑した。
「レギュラスのこと、か？」
「……うん」
「俺が辛そうに見えるか？家族の顔なんてずっと見てないし
うそだ。うそ。シリウスがいくら家族を嫌っていたって、長い間を共に過ごした、血を分けた家族ではないか。シリウスは、シリウスの目には、どこか暗い色がある。
のその憂いの表情が出てしまっていたのか、シリウスは言った。
「そんな顔するなよ」
自分が一体どんな顔をしているのかは分からなかったが、とりあえず唇をきゅっと結んだ。
シリウスは続ける。
「俺は、あんな家の
シリウスは立ち上がって、窓の側へ歩み寄った。外は相変わらず激しい雨で、雫が窓に飛び散っている。は彼の背を見つめた。シリウスの気持ちは、解る。自分にも家族はいないけれども、同じように愛せる人々がいるから。だから、随分救われた。
「ジェームズ、ね。リーマスと、ピーターも」
「まあ、な」
が尋ねると、シリウスは振り返らずに答えた。
「あいつらに会わなかったら、俺の人生も変わってたんだろうなあ」
「そうだね
もしそうだったら、きっと独りで苦悩と戦っていたんだろうな。もしかするとフィンスターに意識を乗っ取られたままだったかもしれない。いや、それ以前に、両親の喪失に耐えられなかっただろう。ジェームズ、リリー、リーマス、ピーター、シリウス。みんなの存在の重さを、改めて感じた。
ざああと雨の音が激しくなり、沈黙した2人の間にそれが響き渡った。
「
はぽつりと言った。
「嫌な雨だ」
窓に打ちつける雨を眺め、シリウスも漏らす。
この闇に紛れて、今も死喰い人が動いていると思うと、何とも言えない気分になった。次の犠牲者は誰か。そう考えると堪らなかった。もしかしたら、明日、誰かが……。
何考えてるんだ、そんな縁起の悪いこと。きっと、近しい者がいなくなったから、だ。
にはああ言ったものの、一種の虚無感のようなものをシリウスは感じていた。哀しみとは呼びたくはない感情だが、喪失感はあった。10年同じ屋根の下に住んでいた者が亡くなったのだから、それも当然のことなのだろうか。それにしても、嫌な気分だ。この雨のせいだろうか。
「
心の靄を掻き消すように、シリウスは切り出す。
「俺は、ジェームズと……あいつらとは、出逢うべくして出逢ったと、思ってる」
は、シリウスの声の中の重さを感じて、努めて明るく応えた。
「大好きなんだねえ、ジェームズが」
「馬鹿。最後まで聞け」
シリウスは振り向き、むきになって答える。くすくすとが笑うと、シリウスはますます不機嫌そうな顔を作り、どすんと隣に腰掛けた。ぎしりとベッドが軋み、その反動での身体も揺れる。
「でも俺は、
は笑うのを止める。
「もしお前が俺の隣にいなかったら、誰がいたんだろう、って」
「……リリーだったりして」
「こういう時に冗談言うなよ」
シリウスは呆れたように笑う。
こうでも言わないと、なんだか歯痒かったからと、は内心で言い訳をした。
「可能性として、あったかもしれないでしょ」
「ないだろ」
「でも、リリーだって、初めはジェームズのこと嫌いだったんだよ」
「うーん。そういえば」
「リリーだって、シリウスを好きになったかもしれない」
そう。そうなっても、不思議ではなかったんだ。はそう考え、どきりとする。
「……もしそうだったら、シリウスはどう？」
「どう、って」
「もしジェームズが、リリーを好きじゃなかったとして。リリーを好きになってた？」
そうだったとしたら、ひどくもどかしかっただろうとは思った。可愛くて性格の良いリリー。自身も大好きなリリー。彼女の恋を応援していただろうか。いや、でも、シリウスへの気持ちは変えられなかったかもしれない。
「そうだとしても
シリウスの言葉に、の心臓が跳ね上がる。顔が熱くなってゆく。珍しい。こんな風に、シリウスが素直に語ってくれるのは。
「シリウ
言いかけたの頬に、シリウスは手を触れる。再びの心臓がどくんと鳴った。
本当は、彼女の『返事』を待つ身だと解りつつも、止めることができなかった。激しい雨。冷たい雨の中で、温もりが欲しかったのかもしれない。シリウスは、の唇に口づけた。
彼とのキスは何度目かだけれども、未だにこういう時に何を考えて良いのか、には分からなかった。何も考えられない。ただ、彼の温かさを感じているだけ。彼が愛しいと想うだけ。
柔らかなキスを終え、シリウスは顔を離した。も目を開ける。その途端、今度は強く口づけられた。咄嗟のことに、は目を見開く。
シリウスは角度を変えて何度も激しく口づけをし、は目をぎゅうと閉じた。
頭の中が真っ白になる、……。
は声を漏らしてしまいそうになるのを、堪えた。どうすれば良いのだろう、は混乱しながらも、必死で彼の行為に応えようとした。
でも。シリウス
どうしたんだろう。やっぱり、弟のことが辛いのではないだろうか。そう考えた時、シリウスの体重がぐっと圧し掛かってきて、支えきれなくなり、はベッドの上に倒れた。ようやくシリウスはを放し、彼女に覆い被さった状態で、を見つめた。はただ呆然と、彼を見返す。
雨の音だけが、やけに耳についた。
「
シリウスは低く言った。は答えられなかった。それは、つまり、……？
「いや、というか、」
は必死に言葉を紡ぎ出す。油断をすると、意識が飛んでしまいそうだった。
「私
シリウスは驚いたように、僅かに目を丸くした。
「相手なんて、いないし」
が困ったように笑うと、シリウスも表情を緩めた。しかし、その表情を吹き消してしまう。
「でも
シリウスはそのまま押し黙った。
その彼の瞳が何処か切なくて、はそっと右手を上げ、シリウスの頬に触れた。涙は流していないのに、彼が泣いているように見えた。
ごめんね、シリウス。傷つけたのは、私だよね。ごめんね、ごめんね、ごめんね。
もう一度、いや、何度でも彼に謝りたかった。けれど、言葉にしてしまえば、シリウスは気を遣うだろう。
それに、本当に言いたい言葉は、謝罪のことばなんかじゃない。
ありがとう、と、は声に出さずに言い、笑みを見せた。シリウスも、ぎこちなく微笑む。
の額にそっとキスを落とし、シリウスは再び深く、口づけた。
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07/12/22